A ração faz mal para cães e gatos?

Será que a ração faz mal? Ela é a escolha mais comum quando se trata da alimentação de nossos cães e gatos. Ela é comparativamente barata, estável, prática e conveniente.

Apesar de todas essas "vantagens", é importante discutir os aspectos negativos do consumo desse tipo de alimento, que não está isento de malefícios para a saúde.

A seguir, vou listar alguns pontos que você precisa saber para tomar decisões mais conscientes na alimentação diária do seu carnívoro doméstico, seja ele um cão ou um gato, seja sua alimentação ração ou comida natural.

Antes de começarmos, é necessário compreender que, apesar de ter vários pontos passíveis de críticas, a ração é um alimento completo e balanceado para as necessidades nutricionais da espécie a que se destina.

Portanto, é crucial ter isso bem claro em mente: nunca pare de oferecer ração para substituí-la por comida caseira, sem planejamento específico para a espécie, pois isso pode causar prejuízos graves à saúde do seu cão ou gato.

Isso ocorre porque a ração contém, ainda que de maneira artificial, todas as vitaminas e minerais que os cães e gatos precisam, enquanto a comida caseira que você provavelmente pensará em fazer para substituí-la não terá a mesma composição de nutrientes.

Sabendo disso, se você deseja oferecer comida caseira ao seu animal de estimação, procure a orientação de um(a) médico(a) veterinário(a) especializado(a) em nutrição de cães e gatos, para evitar que a saúde do seu animal seja prejudicada por uma dieta caseira possivelmente incompleta e desbalanceada.

Agora sim, vamos adiante!

Um dos pontos mais negativos sobre o consumo de ração é que se trata de um alimento seco, com um teor de umidade máxima em torno de 10%. Isso significa que, ao considerarmos uma quantidade de 100 gramas de ração, apenas cerca de 10 gramas consistem em água na composição, o que indica um problema. Vou explicar por quê.

Ração seca - até 10% de umidade total

Para todas as espécies, parte do volume de líquidos consumidos ao longo do dia é proveniente dos próprios alimentos sólidos ingeridos. No entanto, mesmo em alimentos sólidos, há uma proporção de água na composição. Alimentos frescos e pouco processados normalmente contêm uma grande quantidade de água em sua composição. Em média, podemos considerar que cerca de 60 a 80% da composição de um alimento fresco é água.

Alimentos in natura - cerca de 60 a 80% de umidade total

Portanto, utilizando o mesmo parâmetro que mencionei para a ração, em 100 gramas de um alimento fresco, encontramos em média 60 a 80 gramas de água. Aqui, é possível perceber uma grande diferença entre os dois tipos de alimento.

Assim, quando a rotina de alimentação inclui apenas alimentos secos, como a ração, a quantidade de água que o animal precisa ingerir isoladamente ao longo do dia é muito maior e, na maioria das vezes, essa meta não é alcançada.

Por outro lado, quando cães ou gatos são alimentados com alimentos frescos, a quantidade de água que precisam ingerir isoladamente é significativamente menor, pois grande parte de suas necessidades hídricas diárias já foi atendida pelo consumo do próprio alimento. Em outras palavras, eles absorveram boa parte da água necessária para o dia por meio da própria alimentação.

Portanto, a ração seca é ineficaz em promover a hidratação mínima de cães e gatos e pode contribuir para que fiquem em um estado de desidratação leve quando não há consumo adequado de líquidos de forma isolada.

Para entender melhor essa questão, considere que seu cão ou gato precisa de pelo menos 60 ml de líquidos para cada quilograma de peso corporal por dia, para uma hidratação otimizada e compatível com as necessidades da espécie. Isso significa que, se ele pesa 5 quilos, precisará de pelo menos 300 ml de líquidos por dia, que é proveniente da umidade dos alimentos e do consumo isolado de água.

Outro ponto problemático da ração é a distribuição calórica de alguns nutrientes, ou seja, a quantidade de proteínas, gorduras e carboidratos que estão presentes na composição desse tipo de alimento.

Cães e gatos são animais carnívoros e possuem necessidades nutricionais específicas das espécies. Em outra ocasião, discutiremos detalhadamente essa classificação biológica e o comportamento alimentar das espécies.

Por enquanto, é importante que você saiba que os cães são carnívoros oportunistas, ou seja, em situações de escassez alimentar, conseguem sobreviver com o consumo de alimentos que não oferecem grandes quantidades de proteínas e gorduras.

Por outro lado, os gatos, como espécie obrigatoriamente carnívora, podem desenvolver problemas graves de saúde e até mesmo vir a óbito em questão de meses devido à deficiência de proteínas na dieta. Isso ocorre principalmente devido à diferença de metabolismo entre as duas espécies, assunto que abordaremos em uma postagem específica.

Cães e gatos: Canis lupus familiaris e Felis silvestris catus.

Continuando sobre a distribuição calórica, todas as rações secas apresentam quantidades desnecessárias e frequentemente excessivas de carboidratos na distribuição das calorias, o que pode contribuir para problemas como sobrepeso e obesidade nas espécies, além de outros problemas metabólicos, como resistência à insulina e inflamação crônica de baixo grau, que são reflexos dos problemas mencionados anteriormente.

A qualidade e distribuição calórica das proteínas, o nutriente mais importante para garantir a fabricação de novas células, enzimas, hormônios e anticorpos no organismo, são insuficientes para garantir valores ideais do nutriente, o que é fator fundamental para a manutenção da saúde do organismo.

No que diz respeito às gorduras, são nutrientes facilmente degradados pelo contato com o oxigênio, por altas temperaturas e pelo próprio passar do tempo. Considerando que a ração seca pode ficar na prateleira por meses antes de ser consumida ou com a embalagem aberta por semanas antes de ser consumida por completo, parte dessas gorduras pode formar compostos de peroxidação lipídica, prejudiciais para o organismo.

Nesse cenário, o nutriente que deveria estar presente na composição se torna alterado, não cumprindo mais suas funções nutricionais. Isso é problemático, pois, além de não fornecer os ácidos graxos essenciais para a nutrição do indivíduo, ainda os transforma em compostos prejudiciais para a saúde, que são diariamente consumidos quando há o consumo diário da ração seca.

Por último, e o ponto mais importante, na minha opinião:

É crucial lembrar que a ração seca é um alimento ultraprocessado, e compreender essa questão é relevante até mesmo para as suas próprias escolhas alimentares.

Essa questão é fundamental, especialmente diante dos preocupantes índices de doenças crônicas não transmissíveis, sobrepeso e obesidade na nossa sociedade humana, situação que é, cada vez mais, diretamente relacionada ao consumo dos alimentos ultraprocessados.

Diversas evidências científicas têm associado o consumo de alimentos ultraprocessados ao desenvolvimento dessas doenças e até mesmo com a possibilidade de morte precoce.

No artigo Premature Deaths Attributable to the Consumption of Ultraprocessed Foods in Brazil que foi conduzido por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e publicado no ano de 2022 no American Journal of Preventive Medicine, foi estimado que 57 mil pessoas morrem prematuramente a cada ano por consumirem alimentos ultraprocessados, o que corresponde a 10,5% de todas as mortes precoces de adultos na faixa etária entre 30 a 69 anos, somente no Brasil.

Quanto maior a proporção de calorias provenientes de alimentos ultraprocessados na dieta, maior é o risco de desenvolver doenças e ter uma vida mais curta, e o contrário também é verdadeiro.

Considerando isso, qual seria a expectativa de saúde para um indivíduo que recebe cerca de 80 a 100% das calorias diárias de alimentos ultraprocessados, ou seja, adquiridos por meio da ração seca? A expectativa de vida e de saúde dos nossos cães e gatos poderia ser drasticamente diferente se a situação nutricional fosse considerada.

Por isso, mesmo quando a alimentação totalmente natural não é uma opção viável, sempre é possível melhorar o perfil nutricional.

Nesse contexto, o primeiro aspecto a considerar é a escolha da ração seca. Opte por opções classificadas como super premium, pois elas geralmente contêm proteínas de melhor qualidade e, possivelmente, menor quantidade de carboidratos em comparação com versões inferiores, como as premium e standard.

O segundo ponto é adotar uma rotina de "mix feeding" de forma planejada e individualizada. "Mix feeding" é a prática de combinar ração seca com alimentos caseiros na alimentação do animal. Percebo que a grande maioria das pessoas já faz isso, mas não da maneira correta.

Para fazer isso corretamente, é essencial buscar orientação profissional para desenvolver um plano específico, determinando quais ingredientes podem ser adicionados e as quantidades adequadas às necessidades individuais do seu cão ou gato.

Com o "mix feeding", é possível reduzir a quantidade e a proporção de alimentos ultraprocessados na alimentação diária do seu pet de maneira simples e prática, o que contribuirá para a saúde e longevidade dele.

Refeição com carnes cruas, ossos carnudos crus moídos, coração de frango sutilmente cozido, para uma cachorra de 7 kg.

Por enquanto, encerraremos aqui esse artigo sobre as rações secas.

Eu trabalho exclusivamente com a nutrição de cães e gatos há alguns anos e testemunho diariamente como a comida verdadeira, planejada de acordo com as necessidades nutricionais da espécie, pode transformar vidas. Ou até mesmo salvá-las.

Se você está considerando mudar a alimentação e a saúde do seu amigo de quatro patas, ficarei feliz em ajudar.

Entre em contato para mais informações e orientações personalizadas!

Atenciosamente,

Natália.